向問天走進牢房，只見任我行盤膝坐地，正在運功調息，而慕容燕則背對牢門，站在床榻邊上，正借著燈光在看著什麽。

向問天一時顧不得慕容燕，匆匆來到任我行身邊，關切地道：“教主，你沒事吧？”

任我行睜開雙目，道：“我沒有事。向兄弟，這些年辛苦你了。”

向問天激動地道：“教主！只要教主你沒事，我再辛苦也不算什麽。”

任我行點了點頭，轉向慕容燕道：“小朋友，你的武功到底是怎麽練的，內力居然比我還深厚？”

慕容燕回頭道：“我是說過了嗎？在下曾有奇遇，平白得了許多年的內力。”

任我行“嘿嘿”笑道：“你這‘許多年’可真不少啊。任某一生賞罰分明，小朋友，你救我脫困，不能不賞。嗯，我看你剛才在看我留下的‘吸星**’，我就把這門神功教你如何？”

慕容燕還未答話，向問天先喜道：“兄弟，教主的吸星**乃是不世神功，從未傳過外人，想不到今日竟肯傳你。恭喜，恭喜。”

慕容燕搖搖頭道：“任先生的這‘吸星**’雖然神妙，但我觀之，卻有一重大缺陷。這處缺陷若是不得解決，只怕功夫越深，越是萬劫不覆。”

任我行道：“嘿嘿，小朋友你能看出我這‘吸星**’有缺陷，見識很高啊。不錯，我這神功之中卻有幾個重大缺陷，那就是他人功力既是吸取而來，終非己有，會突然反噬作怪，吸來的功力愈多。反撲之力愈大。不過我在牢中十二年，雖受了不少委屈，可是由此脫卻俗務羈絆。潛心思索，已解破了這神功中的秘奧。從此而後。吸到別人的功力，盡為我用，再也不用擔心這些異種真氣突然反撲了。哈哈！”說著摸摸濃密的黑髯，極是得意。

慕容燕笑了笑，岔開話題道：“任先生，向大哥，此地非善地，不宜久留。咱們還是先出去再說吧。”

向問天道：“慕容兄弟說的不錯。教主，咱們還是趕緊先出去吧。”

任我行道：“好。”說著從懷中取出一物，慕容燕定睛看去，卻是一枚堅硬的鋼球，球上嵌有一粒小小的鋼珠。任我行一撥鋼珠，那鋼珠輕輕轉得幾轉，便拉了一條極細的鋼絲出來。這鋼絲一端連在鋼球之上，鋼絲上都是鋸齒，卻是一把打造得精巧之極的鋼絲鋸子。

任我行用這把鋸子在手足銬鐐上分別鋸出一條細縫，他將右手伸到左腕的鐵圈中。用力一扳，將鐵圈扳開，將左腕從鐵圈中脫出。接著他將右腕上的鐵圈也扳開了。跟著箍在兩只足脛上的鐵圈，也都運勁扳開，一一除下。

鐵圈既除，鐵鏈隨之脫落，任我行身上已無束縛，忍不住哈哈大笑道：“我任我行終於能重見天日啦。”

向問天向任我行道喜道：“恭喜教主。”頓了頓，又道：“教主，你先在這裏稍待，屬下去去就來。”說罷。便走出牢房。

不一會兒，向問天扛著一個昏迷不醒的人回到牢房。觀其衣著，卻是一名莊中的仆役。

向問天將那人放在地上。道：“教主，你和他換下衣裳吧。”

任我行心念一動，便已明白了向問天的意思，說道：“甚好。”匆匆除下那仆役和自己身上的衣衫，對調了穿好。

向問天將那仆役放到床榻之上，將鐐銬一一戴在那仆役手足之上，把鐵圈扳回原位。之後，向問天道：“教主，慕容兄弟，咱們快走。”

任我行、向問天、慕容燕三人步出牢房，向問天將牢門關好，把牢門鑰匙放回江南四友身上。接著，他將背後的包袱解下，將裏面的琴譜、棋譜、字帖、畫卷分別放入江南四友懷裏。隨後道：“咱們走吧。”

三人快步走出地道，離開梅莊，乘馬回到杭州城。

三人來到一座酒樓，要了些酒菜，向問天在三人酒杯中都斟滿了酒，道：“慕容兄弟，這次多虧了你，才能如此順利地救得教主脫困，我敬你一杯。”說著舉起酒杯，一口幹了。

任我行哈哈大笑，道：“我也陪一杯。”也舉杯幹了。

慕容燕笑道：“這次任教主脫困，都是仰仗向大哥的謀劃，在下實在沒做什麽。”

向問天道：“十二年之前，教主離奇失蹤，東方不敗篡位。我知事出蹊蹺，只有隱忍，與東方不敗敷衍。直到最近，才探知了教主被囚的所在，便即來助教主脫困。豈知我一下黑木崖，東方不敗那廝便派出大隊人馬來追殺我，又遇上正教中一批混賬王八蛋擠在一起趕熱鬧。幸得慕容兄弟出手相助，否則可要糟糕。”三人又一起幹杯大笑。

任我行喝了一杯酒，道：“小兄弟，我觀你武功精妙絕倫，不知是出身何門何派？”

慕容燕道：“在下乃是逍遙派弟子。”

任我行驚道：“逍遙派？可是北宋年間的那個‘逍遙派’？”

慕容燕道：“不錯。”

任我行道：“‘逍遙派’有一門神功，喚作‘北冥神功’，你可知曉？”

慕容燕道：“‘北冥神功’是本門最精妙高深的功夫之一，我豈能不知。”

任我行道：“那不知你可學過？”

慕容燕點頭道：“學過。”

任我行驚嘆道：“難怪你有這麽一身深厚的內力，能看出‘吸星**’的缺陷。我這‘吸星**’就是源於‘北冥神功’，只是當初學者不得其法，才有了許多缺陷。”

慕容燕搖頭道：“‘北冥神功’的行功路線與諸派內功相反，靠的是相反性質內功的天然吸引性吸人內力，就好似磁石正負兩極相吸。而‘吸星**’則是將內力散於全身經脈，需令丹田‘常如深箱，恒似深谷’，將丹田化為深潭。以丹田的‘空洞’吸人內力，就好似水往低處流。兩種功法的基本原理已經截然不同，這可不單是學者不得其法的問題。只怕當初‘吸星**’的創始人只是得了一些‘北冥神功’的殘缺皮毛。然後結合自己的見識，重新創立了一門武功。”

任我行點點頭道：“那也有可能。這終歸已是幾百年前的事了，當初到底如何，只怕現在已經五人能知。”

又飲得十幾杯酒後，慕容燕覺得這位任教主談吐豪邁，識見非凡，思及原書記載的任我行後期的種種狂妄表現，實在不敢相信兩者會是一個人。

又飲了一杯酒，任我行道：“小兄弟。今日我在世上，只有向兄弟和你二人，才是真正親信之人。我意我和你二人結為金蘭兄弟，今後有福同享，有難同當。向兄弟為日月神教的光明左使，你便為我教的光明右使。你意下如何？”

此言說完，任我行和向問天兩對眼睛凝視著他，霎時之間，室中更無半點聲息。

過了好一會。慕容燕才道：“多謝任教主擡愛，只是義結金蘭之事。恕在下不能應允。”

任我行淡淡一笑，說道：“你叫我教主，其實我此刻雖得脫牢籠。仍然性命朝不保夕，‘教主’二字，也不過說來好聽而已。今日普天之下，人人都知日月神教的教主乃東方不敗。此人武功之高，決不在我之下，權謀智計，更遠勝於我。他麾下人才濟濟，憑我和向兄弟二人，要想從他手中奪回教主之位。確是以卵擊石、癡心妄想之舉。你不願和我結為兄弟，原是明哲保身的美事。來來來，咱們杯酒言歡。這話再也休提了。”

慕容燕道：“在下不和任教主結為兄弟，倒不是為了明哲保身，只是……有一事我一直未和任教主與向大哥言明。”

任我行道：“什麽事？”

慕容燕道：“當日我和向大哥相遇，實非偶然，而是受任小姐所托，特意去助向大哥脫困的。”

任我行道：“你是說盈盈？”

慕容燕道：“不錯。”

任我行道：“你認識盈盈，她現在在哪？過得可好？”

慕容燕道：“任小姐現在住在洛陽綠竹巷，每日裏撫琴吹簫，過得很好。”

向問天道：“小姐手段高明，謀略過人，這些年江湖上不少豪傑都受了她的恩惠，聽她號令。教主倒不用為她擔心。”

任我行道：“她一個小姑娘能有什麽作為？想是東方不敗篡位後，為了堵住教中悠悠之口，才沒有拿她怎麽樣。”

向問天道：“教主別說小姐是小孩子。她聰明伶俐，心思之巧，實不輸於大人。東方不敗發難那一年，端午節晚上大宴，小姐在席上說過一句話，教主還記得麽？”

任我行搔了搔頭，道：“端午節？那小姑娘說過什麽話啊？那有什麽幹系？我可全不記得了。”

向問天道：“那一年小姐是七歲吧？她在席上點點人數，忽然問你：‘爹爹，怎麽咱們每年端午節喝酒，一年總是少一個人？’你一怔，問道，‘什麽一年少一個人？’小姐說道：‘我記得去年有十一個人，前年有十二個。今年一、二、三、四、五……咱們只剩下了十個。’”

任我行嘆了口氣，道：“是啊，當時我聽了小姑娘這句話，心下甚是不快。早一年東方不敗處決了郝賢弟。再早一年，丘長老不明不白地死在甘肅，此刻想來，自也是東方不敗暗中安排的毒計了。再先一年，文長老遭革出教，受嵩山、泰山、衡山三派高手圍攻而死，此事起禍，自也是在東方不敗身上。唉，小姑娘無意中吐露真言，當時我猶在夢中，竟自不悟。”

他頓了一頓，喝了口酒，又道：“其時我修習吸星**已在十年以上，在江湖上這神功**也大有聲名，正派中人聞者無不喪膽。可是我卻知這神功之中實有幾個重大缺陷，初時不覺，其後禍患卻慢慢顯露出來。那幾年中我已深明其患，心知若不及早補救，終有一日會得毒火焚身。那時我身上已積聚了十餘名正邪高手的功力。但這十餘名高手分屬不同門派，所練功力各不相同。我須得設法將之融合為一，以為己用，否則總是心腹大患。那幾年中，我日思夜想，所掛心的便是這件事。那日端午節大宴席上，我雖在飲酒談笑，心中卻兀自在推算陽蹻二十二穴和陽維三十二穴，在這五十四個穴道之間，如何使內息游走自如，既可自陽蹻入陽維，亦可自陽維入陽蹻。因此小姑娘那幾句話，我聽了當時心下雖然不快，但片刻間便也忘了。”

向問天道：“屬下也一直奇怪。教主向來機警萬分，別人只須說得半句話，立時便知他心意，十拿九穩，從不失誤。可是在那幾年中，不但對東方不敗的奸謀全不察覺，而且日常……日常……咳……”

任我行微笑道：“而且日常渾渾噩噩，神不守舍，一副心不在焉的模樣，是也不是？”

向問天道：“是啊。小姐說了那幾句話後，東方不敗哈哈一笑，道：‘小姐，你愛熱鬧，是不？明年咱們多邀幾個人來一起喝酒便是。’他說話時滿臉堆歡，可是我從他眼光之中，卻看出滿是疑慮之色。他必定猜想，教主早已胸有成竹，眼前只不過假癡假呆，試他一試。他素知教主精明，料想對這樣明顯的事，決不會不起疑心。”

任我行皺起眉頭，說道：“小姑娘那日在端午節大宴中說過這幾句話，這十二年來，我卻從來沒記起過。此刻經你一提，我才記得確有此言。不錯，東方不敗聽了那幾句話，焉不大起疑心？這些年我一直想不明白，當初我已將本教的鎮教之寶《葵花寶典》傳給了他，原是向他表明清楚：不久之後，我便會以教主之位相授。這教主之位明明已交在他手裏，他為什麽這樣心急，不肯等到我正式召開總壇，正式公布於眾？卻偏偏要幹這叛逆篡位之事？原來根源是在這裏。”

向問天道：“是啊。再說，小姐一天天長大，越來越聰明，便在一二年間，只怕便會給她識破機關。等她成年之後，教主又或許會將大位傳她。東方不敗所以不敢多等，寧可冒險發難，其理或在於此。”

任我行連連點頭，嘆了口氣，道：“可惜當初我對東方不敗信任太過，導致這十二年的牢獄之苦。”()

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